標牌，在概念上應稱為板式標牌。因人們把板式標牌稱為標牌的形態。所以后來通過東方和西方的交流，逐漸擁有了真正標牌的名詞性意義。
·標牌的分類：
標牌大致上分為形態與材料表現方式、使用目的等三類。
1、形態分類：
形態分類是分類標牌的首選項，其原因是因為它的區別最明顯。形態分類也可分為以下五大類。
1）橫式標牌：整個比例橫長比較長，一般整面都被利用為廣告標牌，一般在小店鋪和大建筑的墻面上可以看到。
2）豎形標牌：整個比例豎長比較長，一般整面都被利用為廣告標牌。
3）突形標牌：在建筑物的墻面上突出，除了背面以外的整面或有兩側墻面的情況下兩側都被利用為廣告載體的標牌。
4）地柱形標牌：標記在地面的某些固定構造物上的橫形、豎形、立體形的標牌。
5）屋頂式標牌：指在某些建筑物的屋頂上設置一些固定構造物，并在上面掛著或貼著的板形或立方形或幻燈形的標牌。
標牌的功能與作用：
第一：標牌具有標記（SIGN）的功能，標牌主要是通過視覺來表現它的作用的，比如，文字傳達，記號是具有象征性、方向性、暗示性等等的功能。文字樣式可以表現出性格、背景。形態與記號一同表現出象征性與構造性意義。
第二：標牌是一種信息傳達媒體，它具有廣告（ADVERTISEMENT）的功能。
第三：標牌執行著產業性的功能與作用，在今日的高科技現代自動化社會當中，隨著社會建設的需求，標牌制造業將會擁有自己的地位。更加規模化的標牌基本上滿足了今日的高科技現代自動化社會的所有需求。所以我們不能將標牌制造業稱為簡單的勞動業。
標牌材料的分類：
所謂的材料是指做標牌的主材料。
在各種材料被混合的基礎上，主要指表現文字和在表面上比較突出的部分的材料。
1）光滑標牌：畫面或板面有油性，非常光滑的標牌。
2）夜光材料（氖）標牌：用夜光材料（氖）做為標牌的板面或文字的主材料的標牌（即我們通常說的霓紅燈）。
3）丙稀酸質標牌（亞克力）：用丙稀酸質材料做板面主材料的標牌。
4）金屬標牌：在沒有特別指定板面的情況下，用金屬做為標牌的板面或文字的主材料的標牌。
5）電光板：用發光二極管或夜光管實現出單色或彩色的表現效果的標牌。以發光二極管和表現方式，可分為夜光電光板、LCD、LED、CRT、FDT等五大種類。